семейство: Papilionidae род: Ornithoptera Птицекрыл королевы Александры Ornithoptera alexandrae (Rothsehild. 1907)
Птицекрыл королевы Александры Величайшее
сокровище любой коллекции. Эта бабочка обитает только на востоке
острова Новая Гвинея, в прибрежных низменных лесах в окрестностях
посёлка По-пондетта. Ранее чудесный птицекрыл встречался ещё и в горах —
в северной части хребта Оуэн-Стэнли. Именно там, на высоте около 1700 м
над уровнем моря, в январе 1906 г. коллектор банкира и энтомолога лорда
Уолтера Ротшильда А. С. Мик поймал первый экземпляр (самку).
Глядя
на самку, трудно поверить, что эта бабочка принадлежит к тому же виду,
что и самец. Она значительно крупнее в размах её громадных крыльев
достигает 280 мм - это больше, чем у любой другой дневной бабочки. А вот
в яркости и красоте она уступает самцу: на её широких тёмно-бурых
крыльях раскинулся светлый орнамент из кремовых и желтоватых «мазков»
различной формы. Своеобразный рисунок нижней стороны крыльев с
контрастным широким затемнением вдоль жилок позволяет сразу отличить
самку О. alexandrae от других видов птицекрылов.
Через
год Ротшильд описал бабочку. К сожалению, с тех пор вырубки лесов резко
сократили как численность сказочно красивой орнитоптеры, так и район её
обитания. Принятый в 70-х гг. XX в. закон об охране фауны Папуа — Новой
Гвинеи предотвратил её полное исчезновение.
Впечатляют
размеры гусеницы и куколки этой бабочки. Бархатисто-чёрная гусеница с
продольной кремовой полоской достигает в длину 12 см, а куколка — 9 см
(при диаметре 3 см). Гусеница птицекрыла королевы Александры, как и
других орнитоптер, питается листьями различных видов лианы аристолохии,
поэтому иногда этих бабочек называют птицекрылами аристолохии.
Самца
птицекрыла королевы Александры, несомненно, можно назвать королём
бабочек. Его огромные крылья с размахом 170-200 мм сияют зелёными и
синими цветами тончайших оттенков. Более узкие, чем у других
птицекрылов, они похожи на листья диковинного тропического растения.
| 
