Проблема происхождения насекомых по данным сравнительной морфологии и палеонтологии.

Насекомые - ярко выраженный сухопутно-воздушный биологический тип животных, в связи с чем большого совершенства у них достигают органы дыхания - трахеи, и для большинства характерен полет. Основные факторы, приведшие к успешному освоению насекомыми Земли, являются полет, малый размер тела, способность к массовому размножению и огромное разнообразие биологических типов.

1. Полет явился главным фактором, который позволил насекомым завоевать сушу. Полет как явление возникал в истории животного мира четырежды: у птерозавров, птиц, летучих мышей и насекомых; впоследствии только птицы и насекомые дали наиболее совершенные типы полета и интенсивное видообразование.

2. Малый размер тела позволял насекомым использовать пространства, недоступные позвоночным.

3. Потомство одной пары цикад за год может составить около 500 млн. экземпляров.

4. Разнообразие биологических типов насекомых отражают их большую эволюционную пластичность. Среди насекомых встречаются как хищные формы, так и питающиеся нектаром, как паразитические, так и всеядные. Но при этом общий тип организации остается неизменным.

Тип Arthropoda, к которому принадлежат насекомые, родственен группе кольчатых червей Annelidae. Аннелиды характеризуются гомономно сегментированным телом, примитивными органами движения в виде параподий и нервной системой в виде брюшной цепочки. У членистоногих, при сохранении того же основного плана строения, возникает ряд усовершенствований. Кутикула подвергается сложному процессу склеротизации, в результате которого определенные ее участки - склериты - становятся твердыми, но остальные, оставаясь гибкими, обеспечивают подвижность склеритов. К склеритам изнутри прикрепляются двигательные мышцы. Сегменты тела несут по паре сочлененных конечностей, которые отличаются от параподий длиной и расчленением на членики. Функции конечностей многочисленны, но основной является функция передвижения. Специализация конечностей по функциям связана и со специализацией соотв. сегментов, которые объединяются в функциональные группы, образуя отделы тела - тагмы - голову, грудь и брюшко. Таким образом возникает гетерономная сегментация. В теле членистоногих отсутствуют мерцательные эпителии, что связано с сильной склеротизацией кутикулы. Вторичная полость тела (целом) закладывается в виде серии парных мезодермальных пузырей, но имеет лишь временное существование, так как пузыри вскоре частью сливаются, частью распадаются на составляющие их клетки. Таким образом, целом сливается с первичной полостью тела; образующаяся дефинитивная полость тела обозначается иногда термином миксоцель.