Подавляющее число видов бабочек можно вывести в домашних условиях. Содержание бабочек не требует особых затрат времени на уход, дорогостоящих кормов или выгуливания при любой погоде. Зимний сад или оранжерея значительно упрощают задачу, но совсем не обязательны.

1. Для начала вам потребуются яйца. Никогда не начинайте со взрослых особей, или как их называют, имаго. Для взрослой бабочки очень трудно организовать такие же условия, в которых она жила ранее. Поэтому к новой жизни ее лучше приучать с вылупливания из яиц.

Поиск яиц бабочек в естественных местах их обитания очень трудоемок и требует знания образа жизни насекомых. Собранные яйца хранят в пластмассовых прозрачных коробочках, пока из них не выйдут гусенички. Если держать их в слишком большой ёмкости, они могут высохнуть.

Намного проще вынудить пойманную самку отложить яйца в неволе. Для этого в просторный вентилируемый контейнер, аквариум, ящик, большую банку нужно поместить самку дневной бабочки и кормовое растение гусеницы, на которое она и отложит яйца. Ночные бабочки способны откладывать яйца на любые предметы: дно ящика, ветки, бумагу...

2. Появление гусениц. Маленьких, только что вылупившихся гусениц сразу переносят в контейнер с их кормовым растением. На этой стадии контейнером может служить пластмассовая коробка, выложенная мягкой бумагой, поглощающей влагу. Туда же постоянно подкладывают свежие листья. Вентиляционные отверстия в коробках проделывать пока не стоит, чтобы растения не высыхали слишком быстро. А нежелательный для гусениц избыток влаги поглощает фильтровальная бумага.

3. Подрастание гусениц. После того как гусенички немного подрастут, их необходимо перевести в просторный вентилируемый садок или клетку. Иногда в садок сажают самку ещё в самом начале процесса выведения бабочек: здесь она откладывает яйца, и здесь же вырастают личинки. Гусеницам нужно создать комфортные условия — ничто не должно мешать их росту и окукливанию. Жилище с ними нужно защитить от прямых солнечных лучей. Ни в коем случае нельзя в один садок помещать слишком много гусениц: они могут травмировать друг друга. У них всегда должно быть достаточно свежей пищи. Со дна садка необходимо регулярно удалять помёт — источник плесени и болезней гусениц. Если в садке стоит банка с водой для растений, то её горловину тщательно закрывают, так как попавшие в нее гусеницы быстро тонут. Часть стоящих в банке веток следует наклонять так, чтобы они касались дна садка, — по ним свалившиеся гусеницы снова поднимутся к листьям.

В природных местах обитания можно собирать не только яйца бабочек, но и гусениц. Если вы нашли гусеницу на листочке дерева или растения, не стоит отрывать ее от него. Вы можете с легкостью разрушить кончики лапок, тем самым, повредив гусеницу. Лучше забрать ее домой сразу с листочком или веткой растения. Гусеницы некоторых бабочек предпочитают живые растения. Таких личинок помещают в марлевый или тюлевый мешок, надетый на ветку кормового растения. Горловину мешка плотно прижимают к этой ветке и обвязывают верёвкой.

4. Окукливание. Перед окукливанием поведение гусениц меняется. Они перестают кормиться и начинают беспокойно ползать по садку. Куколки дневных бабочек обычно прикрепляются к растениям, поэтому в их жилище должно быть достаточно листьев и веток. А гусеницы многих ночных бабочек окукливаются в земле — для этого дно садка с ними выстилают слоем почвы.

5. Взрослая бабочка. Для кормления бабочек лучше всего выбрать искусственный путь, потому что даже если у них будет доступ к оранжерее и цветам, им этого будет недостаточно. Следует соорудить кормушку: в не очень глубокой ёмкости развести мёд (капля меда на 1 ч. л. воды), а в центр установить разноцветный пластиковый венчик — это символ цветка. Нельзя забывать о том, что раствор необходимо менять каждый день.

Влажность — также параметр, который должен зависеть от породы бабочки, поэтому ей нельзя пренебрегать и относиться несерьёзно. Экзотические бабочки чаще всего гибнут от пересыхания крылышек. Поэтому опрыскивайте бабочку водой комнатной температуры из пульверизатора. Делайте 2-3 пшика на расстоянии 30 см утром и вечером.

6. Спаривание. Для спаривания подойдут молодые бабочки, 1-3 дней с момента вылупления из куколки. Нам понадобятся несколько поколений бабочек. Просто дело в том, что самцы вылупляются на несколько дней раньше самок. При всем при этом половая старость у бабочек наступает на четвертый день. Поэтому шансы, что самка успеет вылупится и оплодотвориться очень малы. Природа создала этот механизм не случайно — это нужно для предотвращения близкородственного спаривания. Когда вы поймёте, что самец уже может оплодотворять самок, их необходимо всех вместе поместить в садок, но в нём не должно быть чересчур много самок, иначе самец растеряется.

Для спаривания бабочкам необходимы определенные условия. Это повышенная температура (28-30С) и помещение не менее 3 м. в высоту, для свободного перемещения. После спаривания самка откладывает по несколько десятков яиц в течение 5-7 дней. В этот период бабочка должна максимально питаться, чтобы отложить полную кладку. Обязательно наличие кормового растения для питания будущих гусениц, без этого условия многие виды не спариваются.